学名 : Carica papaya L.
英文名 : Papaya
中文名 : 番木瓜
科名 : 番木瓜科
本地分布状态 : 外来物种
| 原产地 |
了解驯化作物的原产地可以为研究进化和人类历史开闢新思路。然而，野生和考古样本匮乏，加上长年累月杂交作物以致物种之间关系错综复杂，令人们对相关研究一筹莫展。那么，科学家能否解开这些迷思呢？番木瓜是一个合适的例子用以说明。 番木瓜的起源因缺乏直接的考古证据而一直备受争议。目前最被广被接纳的假设为「番木瓜原生于南墨西哥至中美洲」。您可能感到疑惑，如果没有化石记录，为何科学家能自信地提出这个假设呢？在此之前，我们应先了解一下木瓜的繁殖生物学理论。激素和性染色体决定了植物的性别表达。据我们所知，番木瓜受三种性染色体组合影响，分别是雌性（XX）、雄性（XY）和雌雄同体（XYh）。Y染色体是雄性性别表达的关键，其基因突变可导致由雄性转性为雌雄同体。至今，雌雄同株的番木瓜在农田中十分普遍。然而，当我们回望过去，古时番木瓜大多数为雌雄异株，雌雄同体的番木瓜犹如一个怪胎。根据近年的分子数据显示，雄和雌雄同体的番木瓜约在4000年前出现分化。这时期与玛雅文明崛起时期一致。 结合其他间接资讯，包括番木瓜与墨西哥特有种的亲缘关系密切，以及墨西哥的番木瓜拥有更高的遗传多样性，我们可以粗略推算出以下结论：番木瓜原生于位于中美洲的墨西哥。受到驯化之前，雌雄同体的番木瓜十分稀少。直至约4000年前，玛雅人发现了雌雄同体番木瓜的优点，转眼间番木瓜便成为了家传户晓的水果之一。 |
|---|---|
| 名字由来 | 属名「Carica」意指卡里亚，起初人们误认此地为番木瓜属的原产地。俗名「Papaya」源自加勒比印第安语「ababai」。 |
| 应用 | 番木瓜是一种在世上被广泛种植的作物。其肉质果实富含维生素A、B和C及其他微量营养素如钙和铁等，有益身体健康。其果实可直接食用或加工成肉汤。番木瓜的白色乳汁中含有一种蛋白质消化酶——「木瓜蛋白酶」，可嫩化肉质。 |
| 生长习性 | 小型常绿乔木。 |
|---|---|
| 高度 | 最高可达8米。 |
| 茎 | 树皮灰白色，光滑。常为单一主茎，具明显叶痕，或于损伤处分枝，具白色乳汁。 |
| 叶 | 叶柄中空，可长达1米。单叶互生，常簇生于茎部顶端。叶片近圆形，无毛，掌状和具7-11深裂，每裂片深且具宽锯齿。 |
| 花 | 花单性或两性。雄花无柄，簇生于大型圆锥花序，下垂，花冠筒呈乳白色，雄蕊10条，排成2 轮。雌花具短花梗或无柄，单生或簇生于聚伞花序，花冠筒极短，具5裂，子房卵球形，柱头数裂，近流苏状，花冠筒呈乳白色。两性花簇生于短总状花序内，雄蕊5或10条。 |
| 果 | 浆果，倒卵状球形或椭球形，大而重，成熟时由绿色转为橙黄色。 |
| 种子 | 黑色，众多，具肉质假种皮。 |
| 花期 | 本港全年可见。 |
| 果期 | 本港全年可见。 |
以上学名根据香港植物标本室网页：
https://herbarium.gov.hk/sc/hk-plant-database/plant-detail/index.html?pType=species&oID=5266
其他数据库引用的学名
― 《中国植物志》： Carica papaya Linnaeus
― 《世界植物线上》：Carica papaya L.